El tercer objetivo de la Declaración del Milenio refleja el amplio reconocimiento internacional de que el empoderamiento de las mujeres y el logro de la igualdad entre los sexos son asuntos que tienen que ver con los derechos humanos y la justicia social.

De acuerdo a la CEPAL, no existe estrategia de desarrollo efectiva en la cual la mujer no juegue un rol central, dado que cuando está completamente incluida en un proceso de desarrollo, los beneficios pueden ser vistos inmediatamente. De hecho, las familias son más saludables y están mejor alimentadas, lo cual tiene efecto en la productividad, en los ingresos y, por ende, en la reducción de la pobreza.